● לעיני 4,500 מוזמנים נערך ב- 18/1/05 טקס גלילה רב רושם של מטוס ה"סופר ג'מבו", האיירבס A380, במפעלי החברה בטולוז שבצרפת. טיסות הניסוי יחלו לקראת סוף מרץ ועפ"י התוכנית ימשכו 13 חודשים עד לקבלת הרישוי.
כזכור, ניטש מאבק עז בין חברת בואינג לחברת איירבס לפני מספר שנים על פלח השוק העתידי של מטוסי הענק לנוסעים. בואינג הציגה גירסה מוגדלת ומשופרת של הבואינג 747 הוותיק ואילו איירבס בחרה בתכנון מטוס חדש לחלוטין. הלקוחות העדיפו את הצעתה של איירבס ובואינג נסוגה ובחרה כיווני התפתחות אחרים והותירה פלח שוק זה לשליטתה הבלעדית של איירבס.
הדגם הראשון שייכנס לשירות הוא A380-800 השוקל בהמראה 569 טון והמסוגל לשאת 555 נוסעים בשלוש מחלקות, או למעלה מ- 800 נוסעים במחלקת תיירים. בעתיד מתוכננים דגמים נוספים בגדלים וטווחים שונים וכן דגם לתובלה.
עיתונאים מתלהמים ובורים מיהרו להכתיר את המטוס כ"גדול בעולם", מה שבוודאי אינו נכון. התואר "המטוס הגדול בעולם" שמור עדיין למטוס הרוסי "אנטונוב 225" השוקל בהמראה 600 טון, שיוצר בשנות ה- 80 ואשר במקור נועד לשאת על גבו את מעבורת החלל הרוסית "בוראן".
● אחד התחומים בתעופה שהמשיך להתפתח בצורה מסחררת, על אף המשבר בשנים האחרונות ברוב שאר התחומים, היה תחום "מטוסי הסילון הקלים" (VERY LIGHT JET-VLJ). המוביל והידוע ביותר בתחום זה הינו ללא ספק ה- ECLIPSE 500, אשר ביצע את טיסת הבכורה באוגוסט 2002. אולם בשל בעיות בפיתוח המנוע EJ22) של חברת וויליאמס), היתה זו גם הטיסה היחידה עם מנועים אלו. מנועיו הוחלפו למנועי PW610F של חברת פרט-אנד-ויטני קנדה שנמצאים כיום בפיתוח מואץ וה- ECLIPSE ביצע את טיסת הבכורה עם מנועים אלו ב- 31/12/04.
משבר חמור זה של החלפת אמצעי ההנעה, גרר למעשה לתכנון מחדש של המטוס וה- ECLIPSE במתכונתו החדשה כבד ויקר יותר (1.175 מיליון דולר במחירי 6/2000) ומועד התחלת המסירה ללקוחות נדחה מספטמבר 2003 לאפריל-מאי 2006, דבר שיגרום לכך שחלק ממתחריו בשוק סוער זה ייצאו לשוק לפניו. על אף עיכובים אלו, רוב לקוחותיו נותרו נאמנים לו וצבר ההזמנות ל- ECLIPSE גדול מכל מתחריו גם יחד ומתקרב כיום ל- 2,200 הזמנות (!!).
● ב- 18/1/05 נערך טקס הגלילה של מטוס המנהלים החדש של התעשייה האווירית, שעפ"י הסימונים של חברת גלפסטרים האמריקאית המשווקת אותו, הוא נקרא G150. המטוס משלב את הכנף של ה- G100 (או בשמו הקודם אסטרה SPX) וגוף רחב ומרווח יותר ביחד עם מנועים חדשים. הרישוי צפוי לקראת סוף 2005 ואספקה ללקוחות תחל במהלך 2006. למעוניינים, מחירו 13.5 מיליון דולר.
● בימים אלו קיבל מטוס ה- DA42 של חברת דיאמונד האוסטרית את הרישוי האירופי לטיסה בתנאי מכשירים, שבעה חודשים לאחר קבלת הרישוי הבסיסי.
ה- DA42 הינו מטוס דו-מנועי ארבע-מושבי עם מנועי טורבו-דיזל וכמו שאר מטוסי חברה זו, בנוי מחומרים מרוכבים. בשל מנועי הדיזל, הוא מתאפיין בצריכת דלק מאוד נמוכה ולפני מספר חודשים חצה טייס הניסוי של החברה עם מטוס זה את האוקיאנוס האטלנטי בטיסה ללא חנייה ונחת בדרום צרפת.
שוק המטוסים המונעים במנועי דיזל מתפתח במהירות בשנים האחרונות, באירופה בעיקר, בשל עלויות התפעול הנמוכות והזמינות הרבה יותר של דלק סילוני המשמש להנעת מנועי הדיזל. חברת דיאמונד היא אחת החלוצות בתכנון ובניית מטוסים מונעי דיזל וצבר ההזמנות ל- DA42 עומד כיום על כ- 470 מטוסים.
ערך: דוד קומפורטי