קלוב התעופה לישראל - 70 שנות תעופה
קלוב התעופה הוא בין מניחי התשתית התעופתית האזרחית והצבאית של הישוב היהודי בארץ ישראל ושל מדינת ישראל. דורות של נערים שהחלו את דרכם התעופתית בקלוב המשיכו לחיל האויר (כגון הנשיא לשעבר עזר ויצמן) ולחברת התעופה הלאומית "אל-על". עד קום המדינה שימש למעשה קלוב התעופה כזרוע האוירית של ההגנה והפלמ"ח.
במרץ 1933 מוגשת הבקשה הרשמית לממשלת המנדט להקמתו של קלוב יהודי לתעופה בשם "הגמל המעופף". צבי נדב ודוד הלברשטט משמשים בו כמדריכי תעופה ומחדירים את תודעת ספורט הדאיה בקרב קבוצות של צעירי הישוב. לזכות הגמל המעופף עומד אף נסיון להקים חברת תעופה בארץ ישראל לקיום טיסות בכל רחבי הארץ ובעבר הירדן, אך נסיון זה נתקל בהתנגדות השלטונות הבריטיים. ב – 27 לדצמבר 1935 משנה הקלוב את שמו ל"קלוב ארצישראלי לתעופה". לימים יתוקן השם ל"קלוב התעופה לישראל". לצידו מוקם ארגון נח"ת – נשים חובבות תעופה.
באפריל 1935 נערך בארץ ארוע ספורטיבי רב משתתפים ורב משמעות – המכביה, ובו הוצג לראשונה ספורט התעופה. המשלחת היחידה מחו"ל שעסקה בספורט זה היתה מגרמניה והיא אף הביאה עמה כמה דאונים בדרך הים. חברי הקבוצה התעופתית הגיעו לתחרות מתוך כוונה לא לחזור יותר לגרמניה, ואכן אנשים אלו, ובתוכם אמיל פוהורילה, יהיו ממניחי היסודות המקצועיים של קלוב התעופה וכן ממטפחי הרעיון להקים ארגון צבאי תעופתי במחתרת, תחת כיסוי קלוב התעופה. ואכן, קלוב התעופה משתלב בפעילות הביטחונית של מה שנקרא "הישוב המאורגן" והשליטה בו עוברת לידי אנשי ההגנה ובראשם בן-גוריון.
בזמן מלחמת העולם השניה נכנס הקלוב לתחום הטיסה הממונעת והופך בעצם למחלקת הטייס של הפלמ"ח. ב – 1942 מוקמת יחידה אווירית במסגרת הפלמ"ח וכ – 30 איש עוברים קורסי דאיה וטייס במסווה קלוב התעופה. ארגון נח"ת פעיל במיוחד בנושאי גיוס כספים וכך מתאפשרת רכישת שני מטוסי Tiger Mott המשמשים לכאורה לאימון בני הנוער. לאחר נובמבר 1947, כאשר ענני מלחמת השחרור באופק, משתתפים מטוסים אלו בכמה פעולות אויריות להגנת הישוב, כולל גיחת צילום מחוץ לגבולות המנדט.
עקב גיוס מדריכי הקלוב לצה"ל ומסירת מטוסי הקלוב ל"שרות האוירי" (לימים חיל האויר) שותקה פעילות הקלוב בזמן מלחמת העצמאות. לאחריה, חזר הקלוב לתפקד במתכונתו המקורית. עם זאת נמשכו הקשרים בין חיל האויר לקלוב במשך שנים רבות, במיוחד במסגרות גדנ"ע אויר.
בשנת 1951 מתקבל קלוב התעופה לישראל כחבר בפדרציה הבין-לאומית לאוירונאוטיקה (FAI). גוף זה, שנוסד כבר ב – 1905, הוא המוסד הבין-לאומי העליון (והיחידי) לתעופה ספורטיבית. הוא קובע את הכללים, מפקח על התחרויות ומאשר את השיאים. הצטרפות הקלוב והיותו הנציג הרשמי הארץ היא הכרה בקלוב כמוסד האחראי לספורט התעופה בארץ והמיצג אותו בעולם. עם השנים נציגי הקלוב ב – FAI אף הגיעו לעמדות בכירות בו (סגן נשיא, גזבר, ואף נשיא – יו"ר הקלוב דאז עמוד ישי ז"ל). לרגל מגבלות תקציביות חמורות בשנים האחרונות, שלא אפשרו שליחת נציגי הקלוב לישיבות וכינוסי ה – FAI, לא נכללים כרגע נציגים של הקלוב בהנהלה ובועדות של הארגון.
כיום, קלוב התעופה לישראל – מרכז, הינו עמותה רשומה המהווה ארגון גג של שבע עמותות העוסקות במגזרים שונים של הספורט התעופתי, כדלקמן:
ספורטאי אגודות הקלוב משתתפים דרך קבע בתחרויות החשובות בעולם, כאשר המגבלה היא תקציבית והספורטאים נאלצים להוציא כספים רבים מכיסם לכסוי ההוצאות. עם זאת, הגיעו נציגי ישראל להישגים בין-לאומיים מרשימים אשר אין דוגמתם בשום ענף ספורט אחר. סיכום הישגי ספורטאי אגודות קלוב התעופה מאז 1978 מראה על התוצאות הבאות:
אליפויות עולם, אליפויות אירופה ואולימפיאדות תעופתיות (אישי וקבוצתי: 8 מדליות זהב, 10 מדליות כסף, 12 מדליות ארד, 28 מקומות 4 עד 6.
אליפויות בין-לאומיות פתוחות וגביע העולם (אישי וקבוצתי): 5 מדליות זהב, 7 מדליות כסף, 6 מדליות ארד, 21 מקומות 4 עד 6.
השנה, למשל, זכתה נבחרת הנוער (ענבר שני, אוהד ויספלנר, איתי שיכמן) באליפות העולם הקבוצתית (טיסנים חפשיים, מחלקה ג-2) בעוד אוהד ויספלנר זוכה במדלית הכסף בדרוג האישי. הנבחרת במחלקה ד-2 הגיעה למקום החמישי. עמיר שלום, מהאגודה לגלישה אוירית, זכה במדליית זהב באליפות הולנד הפתוחה והוא מדורג עתה במקום ה - 31 בעולם (מתוך למעלה מ – 700 מדורגים).