חדשות בקצרה – דצמבר 2005
· בשנים האחרונות הצליחה חברת איירבס האירופית ליטול את ההגמוניה על כמות ההזמנות והאספקה בשוק מטוסי הנוסעים מידי חברת בואינג. ההתגוששות והמאבק בין שני ענקי תעופה אלו חסרי תקדים בחריפותם וגלשו מזמן לדרגים הפוליטיים הגבוהים משני צידי האוקיינוס תוך הטחת האשמות על סיבסוד ממשלתי עקיף, האסור עפ"י ארגון הסחר העולמי ועל תופעות פסולות אחרות.
המטוס החדיש ביותר מבית מדרשה של בואינג, הוא ה"בואינג 787" הדו-מנועי ש- 50% ממבנהו הם חומרים מרוכבים, כל כולו יעילות וחסכוניות ואשר אמור לרשת בהיצע של בואינג את מטוסי בואינג 757 ו- 767. איירבס הגיבה במהירות והכריזה גם היא על מטוס חדש, ה"איירבס 350", שגם הוא דו-מנועי, מעט גדול יותר מהבואינג 787 אך קונבנציונלי יותר. בשל חדשנותו, חסכוניותו, ביצועיו ומחירו זכה הבואינג 787 להצלחה מיידית. ועל אף שדגמיו הראשונים אמורים לצאת לשוק רק בשנת 2008, הרי שכבר כיום יש למטוס זה 354 הזמנות ועוד כמה מאות אופציות לעומת 164 הזמנות לאיירבס 350.
· ההצלחה המסחררת של קטגורית מטוסי ה- VLJ (VERY LIGHT JET) החרידה את יצרני מטוסי הטורבו-פרופ' הקטנים, שהם הראשונים להיפגע מהצלחת קטגוריה זו ובעקבות חברת "רייתון" שמציעה מטוס קינג-אייר משופר, עושה זאת עתה גם חברת "סוקטה" הצרפתית יצרנית ה- TBM700 (חד-מנועי, 700 כ"ס, 6 מושבים). לדגם החדש מנוע בן 850 כ"ס, מהירות שיוט מכסימלית של 340-330 קשר והוא נקרא TBM850. לדברי החברה המטוס זול לתיפעול הרבה יותר מאשר מטוסי ה- VLJ ובסה"כ כדאי יותר לתיפעול לטווחים של 2200-900 ק"מ ולדבריה מטוסי ה- VLJ אידיאליים לתיפעול רק בקווים קצרים של 550-400 ק"מ כמוניות אוויר. מה שהם שכחו לציין הוא שמחיר ה- TBM850 יהיה כ- 3 מיליון דולר (למעלה מכפול ממחיר ה- ECLIPSE 500 שהוא המוביל בקטגורית VLJ) ושמטוסים חד-מנועיים אינם מורשים לטוס מסחרית בטיסת מכשירים בחלק ממדינות אירופה.
· בעיית בטיחות הטיסה באפריקה ידועה מזה זמן רב ומבחינה זו נמצאת אפריקה במקום אחרון, הרחק אחרי כל המדינות והיבשות בעולם. בשנת 2005 אירעו בה עד כה בתעופה האזרחית 12 תאונות קטלניות ולדברי IATA(ארגון התובלה האווירית הבינלאומי), הסיכון לנוסעים הטסים באפריקה גבוה פי 17 מהסיכון לטסים בצפון אמריקה. על כן הכריז הארגון על תוכנית להגברת בטיחות הטיסה ועל חברות התעופה בעולם חלה החובה ליישמה תוך שנתיים ולא, תחדל חברותן בארגון.
· בדצמבר 2004 זכתה חברת אלביט במכרז של חיל-האוויר הבולגרי להשבחת 12 מסוקי קרב מדגם MI-24 ו- 6 מסוקי תובלה מדגם MI-17 תמורת 67 מיליון דולר והתאמתם לסטנדרטים של ארגון נאט"ו, שבולגריה חברה בו כיום. במרץ 2005 החליט שר ההגנה הבולגרי לבטל את הזכיה מסיבות לכאורה משפטיות שמאחוריהן עמד כנראה לחץ רוסי, בכדי שהיצרנים הרוסים יזכו בעיסקה. אלביט ערערה בפני בית משפט בולגרי ובימים אלו זכתה בערעור והעיסקה יצאה לדרך.
חברת אלביט נמצאת בהתרחבות מתמדת ורוכשת חברות בארץ ובחו"ל. הרכישות האחרונות הן של מניות קבוצת אלישרא (הכוללת חלקים מתדיראן) מידי כור תמורת 68.8 מיליון דולר ובידיה עתה 70% ממניות הקבוצה, וכן רכישת 13% ממניות תדיראן תקשורת מידי כור תמורת 59.3 מיליון דולר ובידיה עתה 39% ממניות תדיראן תקשורת.
· אוסטרליה עומדת להיות הלקוחה הראשונה של המזל"ט I-VIEW250של התעשייה האווירית. ההחלטה התקבלה ע"י הועדה לבטחון לאומי בניגוד לעמדת משרד ההגנה האוסטרלי, שהמליץ על רכישת מזל"טים מדגם SHADOW 200B של חברת AAI האמריקאית. שווי העיסקה מוערך ב- 110 מיליון דולר. משקל המזל"ט 250 ק"ג וזמן שהייתו 8-6 שעות בגובה 17,500 רגל. העיסקה תכלול ככל הנראה עבור מטעד המזל"ט גם ציוד אלקטרו-אופטי, רדאר בעל מיפתח סינטטי, ציוד תקשורת וחיישנים שונים למודיעין. זוהי עיסקה שנייה של אוסטרליה לרכישת מזל"טים מחברות ישראליות, כאשר העיסקה הראשונה היתה עם חברת אלביט לרכישת 10 מערכות של המיני-מזל"ט מדגם סקיילארק תמורת כ- 1.2 מיליון דולר לפני כשנה.
· היוזמות הפרטיות לתיירות בחלל תופסות תאוצה ובימים אלו הכריזה חברת VIRGIN GALACTIC שהיא המובילה בתחום, על בחירת אתר בניו-מכסיקו לנמל החלל שלה ושהקמתו תעלה 225 מיליון דולר (135 מיליון מתוכם במימון מדינת ניו-מכסיקו) ואשר יכלול מסלול גדול במיוחד, שאורכו 3,660 מ' ורוחבו 90 מ', וכל שאר מתקני השדה יהיו תת-קרקעיים. מיקום השדה נבחר משום שתנאי האקלים בו מאפשרים 325 ימי פעילות בשנה ובשל מיעוט נתיבי התעופה באזור.
כזכור, זכה רכב החלל SS1 (SPACESHIP ONE) של החברה בפרס בסך 10 מיליון דולר בהיותו הראשון שעמד בתנאים לזכייה בתחרות לרכבי חלל פרטיים (הרכב המוביל היה WK1 – WHITE KNIGHT 1). הטיסות התת-מסלוליות המסחריות הראשונות ברכב SS1 יחלו לקראת סוף 2008.
השדה נבנה עבור הדור הבא של רכבי חלל תת-מסלוליים, ה- SS2 והמוביל שלו WK2 שמוטת הכנף שלו תהיה כשל בואינג 757. גודלו של המסלול נגזר מתוכניות עתידיות לרכבי חלל גדולים עוד יותר, שחלקם עשויים להיות כאלו שגם יכנסו למסלול סביב כדור הארץ, דוגמת המעבורת של נאס"א, והשדה ישמש להם נמל בית.