הכתבה תורגמה ברשות ממגזין AOPA
היה זה ביום ה-20/03/2009, כשצוות הטיסה של מטוס אירבוס A340, החל את תהליך המראה בכוח חלקי משדה התעופה של מלבורן, אוסטרליה. המטוס התקשה להתרומם מעל המסלול, ובמהלך הניסיון לנתק את גלגליו מהמסלול פגע זנב המטוס בקרקע. מכיוון שהמטוס התקרב כבר לסוף המסלול, העביר הקברניט את המצערות לדחף מלא, עד שבסוף הצליח המטוס להמריא לאחר שעבר את סוף המסלול תוך שהוא פוגע במנורות ובאנטנות ובנס נמנע מפגיעה רצינית יותר. חוקרים שבחנו את התאונה איתרו את תחילת שרשרת הטעויות בפעולה של הכנסת משקל ההמראה לתיק הטיסה האלקטרוני (EFB - Electronic flight bag מכשיר המשמש את צוות הטיסה לביצוע משימות שונות הקשורות לטיסה - משקל ואיזון, חישוב כוח ההמראה ועוד): מסתבר כי הטייסים ביססו את חישובי הביצועים של המטוס על משקל שהיה קל ב-100 טון מזה אליו הם התכוונו. לא זו אף זו, צוות הטיסה פספס מספר הזדמנויות לזהות את הטעות שלהם, ולא הבחין בביצועי ההמראה הנחותים עד לשלב מאוחר מאוד בריצת ההמראה. כך נטען על ידי צוות חקירה אוסטרלי שבדק את התאונה.
תאונות ההמראה מהוות מספר לא פרופורציונאלי מבין התאונות הקטלניות בתחום התעופה, ובחלוקה פנימית של תאונות ההמראה נגלה כי רבות מהן מיוחסות ל"גמר מסלול" (runway excursions). הנתון הזה והרצון להתמודד עימו, העמיד אתגר גדול ליצרניות האוויוניקה השונות: איך לספק לטייסים מכשיר מהימן שיציג את ביצועי ההמראה ויוכל לזהות בעיה בנקודת זמן כזו שתאפשר ביטול בטוח של ההמראה והכל עם מה שפחות התראות שווא שמשמען ביטול מיותר של המראות במהלך ריצת המראה מהירה.
אחת מענקיות תעשיית התעופה, חברת Honeywell, מתכננת פתרון לבעיה עם "תצוגת אנרגיה" המיועדת להעניק לטייסים אפשרות לבחון נקודות מפתח בביצועי ההמראה ובמקביל להתריע – בצורה ויזואלית ווקאלית – באם יש צורך בביטול ההמראה. ראטאן קהטאווה, מהנדס בכיר לנושאי הנדסת אנוש בחברת Honeywell, סיפר כי החברה החלה לאחרונה לשים יותר ויותר לב לכל הקשור לבטיחות במהלך הליך ההמראה והטיפוס הראשוני (שני שלבים הנחשבים לקריטיים בטיסה בשל המהירות הנמוכה, הגובה הנמוך והמשקל הגבוה). לדבריו, ניתוח שערכה חברת בואינג לתאונות קטלניות של מטוסי סילון בין השנים 2003 ל-2012, העלה כי 16% מהתאונות התרחשו במהלך ההמראה והטיפוס הראשוני, שלבים המהווים בסך הכל כשני אחוזים מזמן הטיסה הכולל.
מוצר ה"מסלול החכם" (SmartRunway) מבית החברה כבר מאפשר התראות אזהרה במקרים בהם המדפים לא נמצאים בקונפיגורציית המראה, ואילו מוצר ה"נחיתה החכמה" (SmartLanding) של Honeywell, מתריע באוזני הצוות כשהגישה לנחיתה מתבצעת בגובה גבוה מדי, במהירות גבוהה מדי או בצורה לא יציבה. ל- SmartRunway יש גם התראות הנוגעות למסלול שאינו מספיק להמראה, אבל ההתראות הללו לא לוקחות בחשבון את משקלו של מטוס או את תנאי המסלול, נתונים בעלי השפעה משמעותית על ביצועי מטוסים גדלים. על ידי השוואת התאוצה החזויה אל מו זו האמתית, יודעת התוכנה החדשה של software להתריע באוזני הצוות בתרחישים רבים בהם מעורבים ביצועים לא מספקים במהלך ההמראה. יתרונה של התוכנה שהיא יודעת לעשות את עבודתה גם במקרים בהם הצוות הזין מידע לא נכון דוגמת התרחיש שהובא בתחילת הכתבה.
אב הטיפוס של המערכת שהוצג בדצמבר האחרון מציין את הנקודה בה צפוי המטוס להגיע למהירות V1, נקודה לפני יש לבצע את ההחלטה ממריא/לא ממריא. הנקודה הזו מסומנת על גבי המסך במשולש ועל הטייסים לשמור על המשולש בתחום החום, תחום המסמן "יכול לעצור". על ידי כך מבטיחים הטייסים כי המטוס יוכל לעצור לפני סוף המסלול במקרה בו יש לבטל המראה. בחפיפה לתחום החום נמצא התחום הכחול המסמן את תחום ה"יכול להמשיך" ועל המטוס להימצא בתחום הזה במטרה להבטיח המראה בטוחה במסלול שנשאר מלפנים. למערכת תצוגה פוטנציאלית נוספת המפשטת עוד יותר את האינפורמציה והיא מציגה את התאוצה בתחום של צהוב וירוק. את ההדגמה לכתבים ביצעו אנשי החברה בסימולאטור שדימה המראה ממסלול 31L שבפאלם ספרינג, קליפורניה. סטיב ג'ונסון, מאנשי Honeywell, קידם את המצערת של המטוס לסטינג נמוך מדי ביחס למשקל המטוס, והחל בריצת ההמראה תוך שהמרחק לסוף המסלול מצטמצם. במהירות של 80 קשרים צצה על המסך הודעה "תאוצה נמוכה" (ACCEL LOW). במקביל נשמע קול נשי המכריז בקוקפיט "זהירות: תאוצה, תאוצה". ג'ונסון סגר את המצערת ובלם בשארית המסלול. כפי שהתרשמנו המערכת מתריעה במהירות של 80 קשרים, מהירות יחסית איטית, וזאת במטרה לתת לטייסים זמן לבטל את ההמראה בצורה בטוחה ולמנוע ביטולי המראות במהירות גבוהה ומסוכנת.
הטכנולוגיה החדשה הזו צפויה להיחשף במהלך השנה הקרובה והיא צפויה להשתלב גם במטוסים המשרתים כבר כיום בחברות השונות וזאת על ידי עדכון תוכנה. החברה מקווה כי הפיתוח החדש שלה יסייע לקצץ בשיעור תאונות ההמראה על ידי שבירת חוליה אחת בשרשרת סיבות התאונה.